Le complexe des Grenouilles vertes regroupe toutes les espèces du genre Pelophylax. En région PACA, seule la Grenouille rieuse (Pelophylax ridibundus) est largement répandue. Toutefois, quatre autres espèces appartenant à ce groupe ont également été identifiées avec certitude :

• Grenouille verte (Pelophylax kl. esculentus)
• Grenouille de Lessona (Pelophylax lessonae)
• Grenouille de Perez (Pelophylax perezi)
• Grenouille de Graf (Pelophylax kl. grafi)

🧬 Un système hybride complexe

Il est important de rappeler que la Grenouille verte (P. kl. esculentus) est un klepton, c’est-à-dire une forme hybride particulière. Elle résulte de l’hybridation originelle entre la Grenouille rieuse (P. ridibundus) et la Grenouille de Lessona (P. lessonae). Contrairement à la plupart des hybrides stériles, P. kl. esculentus peut se reproduire et se maintenir dans certaines conditions, notamment en présence d’une des espèces parentales, le plus souvent P. lessonae.

🧠 Difficultés d’identification

L’identification précise des espèces au sein du complexe des Grenouilles vertes peut être extrêmement délicate sur le terrain, même pour un observateur expérimenté. Dans certains cas, seule une analyse génétique permet une détermination fiable.

Cependant, avec un minimum d’expérience, il est possible de distinguer deux grands groupes morphologiques :

• Le groupe lessonae/esculentus
• Le groupe perezi/grafi/ridibundus

La séparation morphologique entre P. esculentus et P. lessonae est déjà complexe. Quant à la différenciation entre P. ridibundus, P. grafi et P. perezi, elle est réservée aux spécialistes.

🔊 Le chant peut néanmoins apporter des indices utiles : P. perezi et P. ridibundus possèdent des vocalisations très distinctes, tandis que P. grafi présente un chant intermédiaire, parfois proche de l’une ou l’autre espèce.

📌 Astuce : Plus vous utiliserez de critères (morphologiques, acoustiques, écologiques...), plus la fiabilité de l’identification sera élevée. Un tableau comparatif des principaux critères entre P. ridibundus, P. kl. esculentus et P. lessonae est proposé ci-après pour faciliter l’analyse.

🗺️ Répartition géographique du complexe en France et en PACA

D’après les travaux de Crochet (2011), la répartition des différentes espèces peut être décrite de la manière suivante :

• Système PG (P. perezi et P. kl. grafi)
  Ces espèces occupent la zone méditerranéenne, de la frontière espagnole jusqu’à la Camargue, incluant notamment :
  • Les marais de Crau ;
  • Le Plan du Bourg ;
  • Le Golfe de Fos (rive droite du Rhône).

• Système LE (P. lessonae et P. kl. esculentus)
  Présent dans le nord de la France, avec une limite sud approximative allant :
  • Du sud de la Vendée et des Deux-Sèvres ;
  • Au nord de la Lozère, de l’Aveyron et de l’Isère.

En région PACA, les données existantes et les prospections ciblées menées en 2011 indiquent que les grenouilles du système LE sont probablement absentes du domaine méditerranéen au sens strict, à l’exception de quelques populations isolées dans les Alpes-Maritimes (étangs de Vaugrenier et de Fontmerle).

• Groupe "Grenouille rieuse" (P. ridibundus)
  C’est l’espèce la plus répandue, que l’on retrouve partout en PACA, mais aussi :
  • En Provence ;
  • Dans le sud de Rhône-Alpes ;
  • Dans la majorité de Midi-Pyrénées ;
  • Dans le Languedoc (au nord de Narbonne et autour des étangs littoraux).

Dans certaines régions, P. ridibundus est la seule espèce de grenouille verte encore présente.

🐸 En cas d'observation d'une grenouille du complexe des Grenouilles vertes

Le complexe Pelophylax comprend plusieurs espèces souvent difficiles à distinguer sur le terrain. Pour garantir la fiabilité des données, merci de suivre les recommandations suivantes lors de la saisie de vos observations sur Faune-PACA :

1. Vous n'avez pas recherché de critères précis d’identification :

➡️ Saisissez : Pelophylax sp. (Grenouilles vertes)
C’est l'option à privilégier si vous n’avez pas d’éléments concrets pour identifier l’espèce. Cela évite les erreurs d’interprétation et permet tout de même de valoriser votre donnée.

2. Vous avez identifié une Grenouille rieuse (P. ridibundus) :

➡️ Saisissez : Grenouille rieuse
Indiquez obligatoirement en remarque les critères d’identification ayant permis cette détermination. Sans précision, une demande automatique de vérification vous sera envoyée par le comité de validation.

3. Vous avez identifié une autre espèce du complexe

(P. perezi, P. grafi, P. lessonae ou P. kl. esculentus) :

➡️ Saisissez : l’espèce déterminée
Indiquez obligatoirement en remarque les critères d’identification ayant permis cette détermination. Sans précision, une demande automatique de vérification vous sera envoyée par le comité de validation.

Merci à toutes et tous pour votre rigueur et votre implication ! C’est grâce à des données précises et bien renseignées que Faune-PACA peut contribuer efficacement à la connaissance et à la conservation des amphibiens de notre région.

Mise à jour le 30/09/2025